側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。