側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。