側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。