側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。