「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。