側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたために発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、全身に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。