日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた椎骨を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、疼痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化することがある。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な施術を行うことはないのです。