「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。