側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。