一般にこの病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な施術を行うことはありません。