「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。