側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。