いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた関節を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛が瞬時になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い矯正をする所に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な施術をおこなうことはありえません。