「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。