一般にこの状況は、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた関節を修正します。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な調整をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をおこない悪化する事があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強い治療を行うことはないのです。