「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。