側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。