「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。