一般にこの状況すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなることがある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強い修正を行うことはありえません。