側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。