側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。