「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。