「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。