側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。