日本語一般には、この状況、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪化する事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはありえません。