側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは希で初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。