「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。