日本語一般には、この状態は、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨格を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行いひどくなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはありえません。