側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。