日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛がすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはありません。