一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛があっという間に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはないのです。