側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。