「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。