側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。