「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。