日本語一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を調整します。微妙な関節の歪みでも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する事がある。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはありえません。