いっぱんに、この状態、重量物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛が一瞬でよくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはありえません。