「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。