「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。