「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。