日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨を施術します。わずかな関節のズレでも腰に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みがあっという間に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な矯正をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなる事があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い修正をおこなうことはありえません。