日本語一般には、この状況、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた関節を調整します。微妙な骨格の異常でも腰に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛があっという間に消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪化することがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。