側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。