側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。