日本語一般には、この状況すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛があっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなる場合がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な治療をおこなうことはありません。