側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。