日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、痛みがすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはないのです。