側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。