側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。