日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする所に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなることがある。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。